煤棚网架结构形式繁多，主体由一个拱形的网架组成，长度、宽度由里面的装机容量所决定，宽度则是由煤堆斗轮机的作业要求来确定。在其发展史中，使用过的结构形式主要有平面刚架、平面桁架、平面拱以及柱面网壳结构。根据近年的经济效益，柱面网壳具有明显的优势。

 煤棚网架结构属于大跨空间结构体系中的较接杆系结构，其结构整体性能好，空间刚度大，受力合理、均匀，省材料，杆件单一，且各杆件材料能充分发挥作用，制作安装方便，网架结构杆件布置灵活，适用于各种形状的建筑及大跨度，大柱距的屋盖结构。另外，网架结构扥抗震性能好，施工周期短，加上其杆件布置有一定的规律性，结构轻巧，造型美观，具有一定的装饰效果，是目前我国各类大中跨度建筑中用得最为广泛的一类空间结构。